En 1978, l'une des pédales de distorsion les plus polyvalentes de tous les temps a été inventée à Kalamazoo : la ProCo RAT. Scott Burnham et Steve Kiraly ont eu cette idée après avoir testé, réparé et modifié toutes les pédales de distorsion du marché. Ils voulaient quelque chose qui n'existait pas encore chez MXR, DOD ou BOSS : une pédale capable de passer de l'overdrive à la distorsion, en passant par le fuzz. En 1979, Scott a perfectionné le circuit dans son atelier infesté de rats. La suite appartient à l'histoire.
Le PackRat est l'hommage ultime à plus de 40 ans d'évolution du RAT et à son impact sur le son de la guitare. Des artistes de tous genres ont utilisé cette boîte noire emblématique et discrète pour créer leurs sons, notamment Nirvana, Pink Floyd, Metallica, REM, les Eagles, Jeff Beck et Radiohead.
La PackRat utilise le même système de piste numérique unique que nos autres pédales multimodes (Muffuletta et Bonsai) pour piloter 261 composants via 40 commutateurs individuels. Ainsi, en choisissant l'un des neuf modes légendaires, vous utilisez des circuits entièrement analogiques qui reproduisent parfaitement ce mode jusqu'aux composants vieillissants. Si vous achetiez ces neuf pédales rares sur le marché de l'occasion, vous débourseriez environ 4 000 $. La Pack Rat à 249 $ vous fait économiser des milliers de dollars !
Contrôles
L'utilisation du PackRat est simple. Le bouton « Volume » règle le volume général de la pédale. Le bouton « Distortion » permet d'augmenter ou de diminuer le gain ou la distorsion. Le bouton « Filter » permet d'éclaircir ou d'assombrir le son de l'effet global, agissant comme un simple filtre passe-bas. Le bouton « Mode » est un commutateur rotatif qui permet de choisir entre les neuf versions légendaires du PackRat. Lorsque vous changez de mode, le circuit analogique est recâblé entre différentes valeurs de résistances, condensateurs, diodes et amplificateurs opérationnels.
Recherche : J’ai obtenu plus de 100 spécimens différents de RAT pour étude et j’ai interrogé d’anciens employés de ProCo sur la conception, l’évolution et la production du RAT. Nombre des « faits » largement admis concernant les différences de versions ou de sons, y compris certaines de mes propres convictions, étaient, au mieux, erronés. Souvent, ils sont erronés. Des sites fiables présentaient des chronologies inexactes et des photos erronées des modèles respectifs. Même l’histoire de ProCo manquait de nombreux détails sur les modifications apportées au RAT au cours des 40 dernières années.
Pour établir les faits et bien comprendre ce circuit, nous avons acquis et étudié en détail chaque modèle RAT jamais fabriqué (y compris certains prototypes). Nous les avons analysés à l'aide d'équipements audio de précision de pointe, mesuré les composants, créé des tableaux comparatifs, tracé chaque circuit et examiné attentivement la marque, les logos et autres modifications, aussi précisément que possible.
Les modèles vintage sont généralement datés en lisant les codes fabricant sur les potentiomètres et les boutons. Malheureusement, cette méthode de datation est erronée. ProCo aurait commandé des milliers de potentiomètres, et de nombreuses pédales étaient fabriquées avec des pièces datant d'au moins deux ou trois ans de plus que la date de production. Cela signifie que vous verrez des versions v1, v2 et v3 dont les dates se chevauchent. Ajoutez à cela des décennies de mémorisation du modèle RAT qui sonne le mieux, et vous vous retrouvez dans une situation historiquement inexacte.
Pour établir une chronologie précise et une base de données des modifications, j'ai daté les composants autant que possible, interrogé des personnes impliquées dans les différentes périodes de production, consulté plus de 1 000 photos de ventes en ligne et étudié les prototypes et l'évolution des idées de conception des ingénieurs. J'ai tout mis en œuvre pour étayer mon travail et ne pas me fier à des chronologies antérieures. Les résultats ne sont peut-être pas parfaits, mais ils s'en rapprochent.
