La synthèse modulaire est un sujet profond et complexe. Les synthétiseurs modulaires peuvent produire des possibilités sonores infinies qui vont au-delà de ce qui est possible avec un synthétiseur câblé typique. Cela dit, ce n'est pas une raison pour vous empêcher d'explorer ces possibilités.
Quatre ans après le début de mon aventure avec les synthétiseurs modulaires, j'apprends encore beaucoup de choses chaque jour, et c'est principalement pour cela que je suis si enthousiaste à l'idée de poursuivre mes explorations.
Il y a de nombreuses considérations à prendre en compte lorsque l'on s'introduit pour la première fois dans le monde de la synthèse modulaire. Plongeons dans le vif du sujet et commençons à comprendre comment vous pouvez démarrer.
QUELS SONT VOS OBJECTIFS ?
Pour commencer, je pense qu'il est préférable de se poser la question suivante : quels sont vos objectifs ? Cherchez-vous à
- élargir votre son en explorant les timbres infinis des synthétiseurs ?
- Avoir plus de contrôle sur les paramètres du synthé, et la possibilité de tout moduler ?
- simplement avoir un robot compagnon avec lequel jammer ?
Compte tenu de la grande variété de modules de synthèse disponibles sur le marché, il est préférable d'évaluer vos objectifs et de déterminer les modules qui vous aideront à les atteindre. Il y a un certain chevauchement entre les modules, mais vous aurez besoin d'un matériel différent si vous prévoyez simplement d'explorer le timbre et si vous cherchez à séquencer des motifs pour jouer par-dessus. Vos objectifs peuvent changer au fil du temps, au fur et à mesure que vous en apprenez davantage. Il se peut que vous changiez de direction dans votre parcours artistique. Le fait de disposer d'un bon point de départ facilitera au moins le début de votre aventure.
COMMENCER PAR LE LOGICIEL
La synthèse modulaire nécessite un investissement en temps et en argent. Heureusement, il existe des moyens de commencer sans acheter de matériel. Cela vous permettra de voir si le flux de travail est adapté à vos objectifs, et vous pourrez même essayer certains types de modules avant de vous engager à les acheter.
J'ai commencé mon voyage avec Reaktor Blocks de Native Instruments. Blocks fonctionne dans le plugin Reaktor de NI (inclus dans NI Komplete), et est considéré comme un point de départ parfait pour ceux qui veulent se lancer dans la synthèse modulaire. Blocks vous permet de créer des synthétiseurs personnalisés en utilisant sa bibliothèque de modules dans une approche simple, par glisser-déposer, où vous pouvez connecter les blocs ensemble de la même manière que vous le feriez avec des modules de synthétiseurs physiques dans un boîtier. Il est livré avec des presets de tutorat pour vous permettre de vous familiariser avec l'interface et de commencer à créer vos propres sons immédiatement.
Comme il est hébergé dans Reakor, il est très simple de le faire tourner dans votre DAW et de recevoir les données CC MIDI de vos contrôleurs ou de vos voies de modulation. Les blocs se synchronisent automatiquement avec l'horloge de votre DAW, peuvent recevoir de l'audio d'autres instruments et vous pouvez contrôler le volume, le panoramique et les envois comme vous le feriez avec n'importe quelle autre bande de canaux.
NI offre un pack gratuit de 24 blocs appelé BLOCKS BASE pour commencer.
Après les blocs, je suis passé à VCV Rack. VCV est une application gratuite, open source et multiplateforme qui permet d'émuler la synthèse modulaire eurorack. VCV Rack vise à être une représentation réaliste de la façon dont vous travaillez physiquement avec des synthés modulaires. Vous assemblez des modules sur un rack virtuel et toutes les entrées/sorties sont visibles sur les panneaux avant. VCV Rack est livré avec une collection de plugins stockés et vous avez accès à leur bibliothèque d'extensions.
VCV Rack peut être connecté à votre DAW via VCV Bridge - ce dernier fonctionne comme un plugin de bande de canaux qui transmet l'audio et le MIDI entre l'application autonome VCV Rack et votre DAW. VCV Rack est une application populaire et il existe des milliers de tutoriels en ligne pour vous aider à vous familiariser avec ce logiciel. L'un des principaux facteurs de popularité de VCV est qu'il permet aux utilisateurs d'accéder à des émulations de modules de sociétés telles que Mutable Instruments pour les essayer avant de les acheter.
Une bonne chose à propos des Blocks et de VCV est que vous pouvez les utiliser pour communiquer avec des synthétiseurs matériels, donc une fois que vous aurez franchi le pas vers des modules de synthé physique, vous trouverez toujours les Blocks et VCV utiles dans votre création musicale.
Interface VCV Rack
SYNTHÉS SEMI-MODULAIRES
Bien que ce ne soit pas obligatoire, un excellent point de départ pour le matériel de synthétiseur modulaire est d'acquérir une unité semi-modulaire. Ces synthés sont configurés pour fonctionner immédiatement sans aucun patch, mais vous donnent accès aux paramètres du synthé et aux sources de modulation via des jacks, tout comme le matériel de synthétiseur entièrement modulaire. En plus du patching que vous pouvez effectuer au sein du système semi-modulaire lui-même, cela ouvre également la possibilité d'interfacer avec d'autres synthés semi-modulaires ou des modules de synthétiseurs entièrement modulaires.
De nombreux synthés semi-modulaires sont livrés avec des claviers, ce qui vous donne une interface familière avec ce nouvel environnement. Des synthétiseurs comme le Moog Music's Grandmother et Matriarchde Moog Music, le MS-20de Korg, et l'Arturia Minibrute 2 sont d'excellents exemples de synthés semi-modulaires avec claviers. Pour un synthé plus petit, le Mother32 de Moog dispose d'un clavier à boutons non traditionnel sur son panneau avant.
Comme vous le lirez plus loin, les claviers ne sont pas nécessaires pour créer des sons ou des données de hauteur. Il existe une sélection de synthés semi-modulaires sans clavier, tels que le DFAM et le Subharmoniconde Moog Music, et le 0-COAST et Strega de Make Noise.
Make Noise Strega
APPRENDRE VOTRE SYNTHÉ
Après avoir choisi un synthé semi-modulaire, je vous recommande de passer du temps à apprendre tout ce que vous pouvez à son sujet avant d'étendre votre installation. Il existe un large éventail de sons que vous pouvez créer avec un système semi-modulaire, et c'est l'occasion idéale de vous faire une idée des possibilités tout en restant dans un environnement contrôlé.
Faites un inventaire mental de vos synthés :
- chemin du signal précâblé ("normalisé")
- sources de modulation
- destinations de la modulation
- patches pour créer des sons typiques comme la synthèse FM, la synthèse AM, la hard sync, la modulation en anneau, etc.
N'ayez pas peur de créer des sons expérimentaux et de repousser vos limites, même si vous ne savez pas exactement comment l'audio est généré. Vous pourrez vous en rendre compte par la suite. La plupart de ces synthés sont livrés avec des livres de patchs et il existe des ressources de patchs en ligne. J'aime explorer et apprendre à partir des patchs des autres - en suivant les diagrammes, en réglant les paramètres, puis en recréant le patch de mémoire pour consolider les connaissances.
Une fois que vous aurez acquis une meilleure compréhension de votre synthé semi-modulaire, vous pourrez envisager de l'enrichir de modules supplémentaires.
TROUVER UN ÉTUI ADAPTÉ À VOS BESOINS
Les modules de synthétiseurs individuels nécessitent un boîtier pour le montage et l'alimentation. Ces boîtiers sont de toutes formes et de toutes tailles, et vous devrez choisir celui qui vous convient le mieux.
Certains boîtiers sont dotés d'une alimentation intégrée. D'autres nécessitent un module d'alimentation. Certains boîtiers comportent des fonctions pratiques telles que des prises de sortie audio, l'intégration USB MIDI et des utilitaires tels que les multiples (qui prennent une entrée et la dupliquent sur plusieurs sorties).
Voici quelques exemples de boîtiers plus petits série Intelijel Palette, 4MS Podset le Mallette Moog Eurorack. Si vous choisissez le MiniBrute d'Arturia comme base de départ semi-modulaire, le RackBrute peut être attaché pour une expansion facile.
Si vous avez de grands projets pour votre avenir dans la synthèse modulaire, vous pouvez toujours commencer avec un grand rack et remplir les espaces vides avec des panneaux vierges. Parmi les plus grands racks, on peut citer Erica Synths Skiff MonsterErica Synths Skiff Monster Intellijel Performance Caseet le Pittsburgh Modular Structure.
J'ai commencé par une petite boîte à lunch qui s'est rapidement remplie avant de passer à une mallette de bus. Bien que ma boîte à lunch n'ait pas été utilisée pendant un certain temps après la mise à niveau, elle s'est récemment avérée pratique pour assembler des modules dans une petite installation portable.
PREMIERS MODULES
Lorsque vous envisagez d'acquérir vos premiers modules autonomes, je vous conseille de revenir sur vos objectifs initiaux. Qu'est-ce que vous ne pouvez pas faire avec votre semi-modulaire ? Et si vous n'étiez pas intéressé par le semi-modulaire, quels sont les modules qui vous permettront d'atteindre votre vision sonore ? J'ai trouvé utile de regarder les artistes qui m'ont inspiré ou qui ont au moins créé le genre de sons que je recherchais. Quels sont leurs principaux modules ? Si vous avez expérimenté le VCV Rack ou Blocks, quels modules utilisiez-vous le plus souvent ? Quels modules étaient nécessaires dans votre flux de signal particulier ?
L'un des modules les plus populaires est Maths by Make Noiseet il y a de bonnes raisons à cela. Maths est principalement utilisé pour la génération de fonctions - il peut créer différentes formes de sources de modulation. Mais ce n'est pas tout. Il peut également additionner des signaux, inverser leur polarité, effectuer des calculs logiques et, bien que ce ne soit pas une fonction principale, Maths peut même créer du son.
Si les formes de LFO plus traditionnelles ne vous intéressent pas autant, vous pouvez vous tourner vers des modules tels que Wogglebug de Make Noise de Make Noise ou Chance de Qu-Bit Electronics de Qu-Bit Electronics, qui offrent une modulation plus aléatoire.
Si les signaux secs de vos oscillateurs ne vous conviennent pas, vous pouvez ajouter un module qui fournit une réverbération ou un délai pour les effets. Pamela's New Workout est un autre choix populaire car il peut vous donner jusqu'à 8 sources de modulation supplémentaires qui peuvent être réglées à partir de LFO standard, de formes d'ondes aléatoires et même de valeurs de hauteur quantifiées (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).
Un autre type de module clé est l'utilitaire. Les VCA comme Veils de Mutable Instruments ou 2p VCA de Mutable Instruments vous permettront d'atténuer et de moduler les signaux. Les multiplicateurs comme le Intellijel Mult vous permettent de dupliquer n'importe quel signal en plusieurs, que vous pouvez ensuite envoyer vers plusieurs destinations.
Personnellement, j'ai commencé avec le Moog Grandmother et j'ai d'abord voulu plus de sources de modulation que son unique LFO. Je voulais également une source sonore supplémentaire différente de la synthèse soustractive classique de la Grandmother. Rings de Mutable Instrumentsqui est un synthétiseur modal qui crée des sons à partir de la synthèse de cordes Karplus Strong pour émuler les sons de cordes pincées, de blocs de bois et de bols en verre. Cet ajout m'a également permis d'avoir deux voix de synthétiseur distinctes qui peuvent jouer des parties différentes en même temps, ce qui a élargi mes possibilités de composition.
S'ÉLOIGNER DES CLAVIERS
Vous avez probablement vu de nombreux synthétiseurs modulaires créer des sons sans utiliser de clavier, ce qui est en fait la méthode préférée de beaucoup de gens. Beaucoup utilisent des séquenceurs pour générer une série de notes que vous pouvez envoyer à votre voix de synthé. Les séquenceurs peuvent être simples, comme le Doepfer A-154 ou non traditionnels comme le Make Noise Rene mk2. Mais ce n'est pas la seule façon de générer des notes.
Il existe des modules appelés quantificateurs qui convertissent toute source de modulation en hauteurs d'une échelle musicale avant d'être envoyés à la voix de votre synthé. Des modules comme Intellijel Scales et le TipTop Quantizer sont parfaits pour cela. En associant un quantificateur à un module comme la Machine de Turing 2cv ou Mutable Instruments Marbles pour créer la source de modulation originale, vous pouvez même verrouiller la modulation dans un cycle qui se répète, apportant une certaine familiarité à ce qui sonnait d'abord comme une série aléatoire de hauteurs.
POST-TRAITEMENT
Si les effets sont ce qui vous intéresse le plus, vous avez le choix entre de nombreux modules. Les processeurs d'effets les plus populaires sont Erica Synths Black Hole, Make Noise et Earthquaker Devices Afterneath. Vous pouvez même envoyer le signal de votre synthétiseur vers des pédales de guitare, à condition que le volume soit abaissé au bon niveau par un module comme l'Intellijel Audio I/O. Intellijel Audio I/O.
Les pédales de guitare peuvent ajouter des houles, décomposer le son en granules ou transformer votre signal en glitches, avec l'option supplémentaire d'un drive analogique pour coller le tout. N'importe quelle pédale de guitare fonctionnera avec votre synthé modulaire - distorsion, octavers, chorus, trémolo - tout est là pour laisser libre cours à votre créativité.
Une chose s'applique à toutes les voies de la synthèse modulaire : les possibilités sont infinies et il n'est pas nécessaire de suivre les règles traditionnelles.
RECHERCHE ET EXPÉRIMENTATION
Comme nous l'avons déjà mentionné, il est préférable d'apprendre à connaître vos modules de A à Z. La lecture du manuel est une première étape importante. La lecture du manuel est une première étape importante, mais l'expérimentation est tout aussi importante. Essayez les patches qui n'ont pas de sens, puis essayez de comprendre pourquoi ils produisent les sons qu'ils produisent. L'une des principales caractéristiques de la synthèse modulaire est que presque tous les paramètres peuvent être modulés, et pas seulement à partir d'un LFO typique - vous pouvez brancher des sources sonores de taux audio dans des destinations de modulation, et les résultats sont généralement assez fous.
Chaque fois que vous vous sentez bloqué, posez-vous la question suivante : quels sons aimeriez-vous produire et que vous ne pouvez pas produire actuellement ? Existe-t-il un moyen de le faire avec les modules dont vous disposez actuellement ? Si ce n'est pas le cas, dans quels modules pouvez-vous investir pour obtenir ce son ?
Il existe de nombreuses ressources pour vous aider dans votre démarche. Tutoriels sur YouTube. Des articles de forum. Et plus récemment, même des livres publiés comme Bjooks Patch and Tweak qui peuvent vous guider.
De qui vous inspirez-vous ? J'aime entendre les créations des gens sur Instagram et YouTube, et beaucoup de ces artistes incluent leurs notes de patch dans la description pour apprendre et essayer sur votre propre système.
PRENEZ LE TEMPS D'APPRÉCIER VOTRE PARCOURS
Ce que je retiens principalement de mon parcours, c'est qu'il vaut mieux avancer à petits pas et ne pas avoir peur de prendre le temps de vraiment se concentrer sur un concept ou un module.
La synthèse modulaire a beaucoup à offrir - chaque fois que vous vous sentez bloqué ou en manque d'inspiration, vous pouvez simplement commencer à patcher au hasard et être récompensé par les bruits étranges qui viennent à votre rencontre. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Même lorsque vous essayez de recréer des sons que vous connaissez, aucun patch ne sonnera jamais de la même manière.
Les synthés modulaires sont une mine d'inspiration. Dans mon travail sur les musiques de film et de télévision, j'ai composé des projets entiers à partir d'un son de synthétiseur modulaire qui avait attiré le réalisateur. Lorsque je commence à travailler sur un nouveau projet, rien ne vaut de passer des heures ou des jours avec mes synthés modulaires, à explorer de nouveaux territoires jusqu'à ce que le bon son apparaisse. J'adore apprendre à mieux connaître mes modules et les sons possibles, car je sais que cela me mènera inévitablement à ma prochaine grande création. Avant de travailler avec un système modulaire, cet état d'esprit était inimaginable. Je suis très heureux d'avoir franchi le pas et de m'être lancé dans les synthés modulaires, et je suis heureux de partager mes connaissances avec ceux qui cherchent à faire de même.
